Răceală vs. alergie: Diferențele-cheie care îți spun ce te-a lovit în plin sezon al polenului

Cum îți dai seama ce te-a lovit în sezonul polenului? Sezonul de primăvară – în special în ultimii ani – a devenit o capcană pentru sinusuri. În SUA, primăvara 2025 a fost deja denumită „cel mai rău sezon al alergiilor din istorie”, iar în Regatul Unit, meteorologii de la Met Office au avertizat asupra unei „bombe cu polen”, adică o creștere bruscă a nivelurilor de polen.

Norii de polen transformă nasul într-un robinet și ochii în fântâni de iritație Foto Yale Health

Nu mai e vorba doar de o perioadă romantică a florilor, ci de o invazie microscopică ce transformă nasul într-un robinet și ochii în fântâni de iritație.

Pe măsură ce temperaturile medii globale cresc, sezoanele alergiilor devin mai lungi și mai intense. Conform unui studiu realizat între 1990 și 2018, sezonul de polen din SUA a durat cu 20 de zile mai mult, iar concentrația de polen a crescut cu 21%. În Regatul Unit, Agenția pentru Securitate Sanitară (UKHSA) a avertizat că sezonul alergiilor la polen, care începea de obicei în jurul lunii martie, demarează acum chiar din ianuarie sau februarie.

Oamenii confundă adesea cele două simptome: răceala și alergiile. În ambele cazuri, recunosc specialiștii, există „nas înfundat, nas care curge și strănut”. Aceste simptome pot cauza congestie nazală, secreții, strănut și o stare generală de oboseală. Însă medicii avertizează: dacă simți mâncărimi la nivelul ochilor și al gâtului, cel mai probabil este vorba de o alergie. Dacă ai dureri în gât și senzația de „a înghiți un pahar de spini”, este foarte posibil să fie o răceală.

„Alergiile sunt o reacție exagerată a sistemului imunitar la substanțe inofensive, cum ar fi polenul”, explică dr. Neeta Ogden, specialist în alergologie, pentru The Guardian. Răceala, pe de altă parte, este cauzată de un virus, precum rinovirusul sau, mai rar, virusuri gripale ori VSR (virusul sincițial respirator).

Ce sunt alergiile sezoniere și cum îți afectează viața

Alergiile sezoniere reprezintă o problemă majoră pentru milioane de oameni la nivel global, provocând nu doar disconfort, ci și un impact semnificativ asupra calității vieții. Ce se întâmplă, de fapt? Sistemul imunitar al organismului tău reacționează exagerat la substanțe inofensive, pe care le percepe ca fiind periculoase. Aceasta provoacă simptome neplăcute, cum ar fi strănuturi, nas înfundat, ochi roșii și mâncărimi. În timpul sezonului de polen, totul devine mai intens, iar această „bătălie” a corpului tău cu alergenii poate dura săptămâni întregi.

Alergiile sezoniere, cunoscute și sub numele de febră de fân sau rinită alergică sezonieră, afectează aproximativ un sfert din populația adultă la nivel global, iar acest număr este în continuă creștere.

În prezent, aproximativ 500 de milioane de oameni din întreaga lume suferă de alergii sezoniere, iar schimbările climatice și poluarea intensifică de fapt condițiile care favorizează dezvoltarea alergenilor.

Aceste alergii sunt cel mai frecvent întâlnite primăvara și vara, când polenul copacilor, al ierbii și al plantelor de tip ambrozie devine predominant, afectând oameni de toate vârstele, dar mai ales pe cei cu un istoric familial de alergii sau cu un sistem imunitar sensibil.

„Primăvara, polenul copacilor este principalul alergen. Vara, polenul de iarbă devine principalul vinovat, iar toamna polenul de ambrozie reprezintă o adevărată «bombă alergenică» care face ravagii”, explică dr. Neeta Ogden, directoarea Centrului pentru Alergii, Astm și Sinusuri din Edison, New Jersey. 

Alergiile de primăvară sunt provocate de polen Arhiva Adevărul

În România, scenariul alergiilor este dominat de polenul copacilor și al ierbii, care invadează aerul între lunile mai și iulie. Polenul de iarbă plutește în aer în special în perioada mai-iunie, declanșând o adevărată epidemie de strănuturi și congestie nazală. Mai târziu, în sezonul de toamnă, polenul de ambrozie devine principalul alergen, intensificând simptomele alergiilor până în octombrie. Pentru persoanele sensibile la polen, aceste perioade sunt extrem de dificile, cu simptome precum strănuturi frecvente, mâncărimi ale ochilor și oboseală generală.

Aceste substanțe, care nu reprezintă niciun pericol pentru majoritatea oamenilor, devin un inamic periculos pentru cei cu un sistem imunitar hiperactiv, care le percep ca pe o amenințare. Dacă nu te protejezi corespunzător, alergiile sezoniere pot transforma chiar și cele mai frumoase zile de primăvară sau vară într-o adevărată provocare.

Așadar, data viitoare când ieși la plimbare în parc sau te bucuri de o zi însorită, fii conștient că, pentru unii, aceste momente idilice pot însemna o adevărată bătălie împotriva unui inamic invizibil: polenul.

Ce este o răceală de primăvară și de ce te lovește tocmai acum

Răceala comună – acest invadator sezonier care pare să apară mereu în cel mai nepotrivit moment – este, de fapt, un virus care profită de anumite perioade ale anului pentru a-și face simțită prezența. „Când vorbim despre răceală, ne referim adesea la un virus care afectează indivizii în anumite luni din an”, explică și dr. Jesse Bracamonte, specialist la Clinica Mayo.

Deși termenul „răceală” este folosit pentru a descrie o gamă largă de simptome, majoritatea oamenilor asociază imediat această afecțiune cu rinovirusul, principalul vinovat al răcelii, care își face apariția în mod frecvent în lunile de primăvară și vară.

Totuși, nu doar rinovirusul poate cauza aceste simptome neplăcute, cum ar fi congestia nazală, strănuturile și durerea în gât. Alți viruși, precum gripa sau, mai rar, virusul sincițial respirator (VSR), pot provoca simptome similare, ceea ce face mai greu de identificat dacă ești doar răcit sau dacă te confrunți cu o afecțiune mai gravă.

Spre deosebire de alergiile sezoniere, precum alergiile de primăvară, care sunt declanșate de polen, răceala are o cauză virală. Virusurile se transmit rapid, de obicei, prin picături de salivă sau prin contactul cu suprafețe contaminate. Așadar, este posibil ca, la prima tușire sau strănut, să fii deja un purtător al virusului, gata să-l răspândești în jurul tău.

Aceste virusuri sunt deosebit de agresive în perioadele de tranziție între anotimpuri, când temperaturile fluctuante și imunitatea scăzută creează condiții ideale pentru ca răcelile să se răspândească rapid. Indiferent dacă este vorba despre rinovirus, gripă sau VSR, efectele sunt aproape aceleași: nas înfundat, gât iritat și o stare generală de oboseală.

Mâncărimea oculară este un simptom frecvent al alergiilor sezoniere Foto Arhiva Adevărul

Simptomele care fac diferența: cum să distingi între alergii și răceală

Când ești prins într-o avalanșă de strănuturi, nas curgător și congestie nazală, e ușor să te întrebi: „Am o răceală sau doar alergie?”. Deși ambele condiții pot cauza o mulțime de neplăceri, există câteva semne care te pot ajuta să le diferențiezi.

Dr. Bracamonte subliniază că simptomele răcelii și ale alergiilor sunt adesea asemănătoare, mai ales în ceea ce privește congestia nazală și secrețiile. Ambele pot provoca o oboseală generală care nu se ameliorează nici măcar după o noapte întreagă de somn.

Totuși, în timp ce alergiile îți fac ochii să ardă și gâtul să te mănânce, răceala adesea duce la o durere în gât mult mai pronunțată și persistentă. Dacă simți că înghiți un „pahar de spini” sau că gâtul tău e ca un nisip, cel mai probabil te confrunți cu o răceală.

„Alergiile nu cauzează acea senzație intensă de durere în gât”, explică Bracamonte, iar acest detaliu poate face diferența între cele două afecțiuni.

Durată și contagiozitate

O diferență clară între alergii și răceală este contagiozitatea: alergiile nu sunt contagioase, însă răceala – cu siguranță – este.

Dacă strănuți și împrăștii picături de virus pe tastatura biroului, ai devenit o sursă de infecție pentru cei din jur. Nu este doar o chestiune de etichetă – răceala se răspândește rapid în colectivități, iar o simplă tuse poate transforma o zi de muncă într-o capcană pentru colegi. Răceala se poate răspândi prin picături de salivă sau prin contactul cu suprafețe contaminate. „Dacă strănuți frecvent și ai aceste simptome, de obicei ești contagios”, avertizează dr. Bracamonte.

Alergiile, pe de altă parte, nu se transmit altora, deoarece sunt cauzate de o reacție exagerată a sistemului imunitar la substanțe inofensive, precum polenul sau praful. Deși neplăcute, nu vor afecta pe nimeni altcineva din jurul tău.

În ceea ce privește previzibilitatea, alergiile sunt mult mai ușor de anticipat, fiind adesea legate de schimbările sezoniere, când polenul ajunge în aer și activează sistemele imunitare sensibile.

Dacă te întrebi când să te aștepți la o răceală, răspunsul este simplu: în lunile reci și schimbătoare. Dacă te confrunți cu strănuturi și ochi iritați atunci când vremea se încălzește, probabil ai de-a face cu alergii sezoniere.

În ceea ce privește durata, lucrurile devin și mai interesante. Răceala, de obicei, se rezolvă în 3-7 zile, lăsându-te să te recuperezi relativ rapid, chiar dacă simptomele sunt deranjante.

Alergiile, însă, nu au un calendar precis. Dacă nu sunt tratate corespunzător, pot dura săptămâni întregi și pot persista pe toată durata sezonului, cauzând disconfort pe termen lung. Acesta este unul dintre motivele pentru care cei care suferă de febra fânului sau alte alergii sezoniere pot trăi cu simptome care nu se ameliorează. Deși nu sunt contagioase, alergiile dar pot deveni un adevărat calvar pe termen lung, mai ales în sezonul polenului, când fiecare respirație devine o provocare.

Așadar, răceala poate fi vindecată rapid, dar alergiile pot dura mult mai mult, transformându-ți fiecare zi într-o luptă continuă. Fii atent la semnele pe care le trăiești și la modul în care îți afectează viața – diferențele sunt esențiale când vine vorba de alegerea unui tratament adecvat.