Astronauții blocați nouă luni în spațiu s-au întors pe Pământ. Ce efecte asupra organismului a avut perioada neașteptat de lungă

Astronauții NASA Suni Williams și Butch Wilmore s-au întors pe Pământ după ce misiunea lor de opt zile la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS) s-a transformat, în mod neașteptat, într-o călătorie forțată de nouă luni. Acum ei trebuie să treacă printr-un proces de recuperare, scrie BBC.

Întoarcerea acasă a celor doi astronauți a avut loc la nouă luni după ce nava Boeing Starliner, cu care au ieșit în spațiu, s-a defectat. Ei au aterizat pe coaste Floridei, după un drum care a durat mai bine de 17 ore. Drumul spre Pământ a fost făcut într-o capsulă SpaceX, companie deținută de Elon Musk.

Din cauza timpului îndelungat pe care l-au petrecut în spațiu, de 30 de ori mai mult decât ar fi trebuit, cei doi și-au pierdut masa musculară și au trecut printr-un proces de îmbătrânire rapidă. 

„Spațiul este, de departe, cel mai extrem mediu cu care s-au confruntat vreodată oamenii, iar noi pur și simplu nu am evoluat pentru a face față acestor condiții incorrect”, a spus expertul în fiziologia umană la Universitatea din South Wales, Damian Bailey, citat de BBC.

Intrarea în spațiu modifică corpul uman. „Se simte ca o vacanță”, a declarat astronautul Tim Peake, care a ajuns pe ISS în 2015. Totuși, riscurile pentru sănătate sunt crescute. Regula în ceea ce privește masa musculară este este simplă: „folosește-i (n.r. mușchii) sau îi vei pierde”.

Chiar și simplul act de a sta în picioare pe Pământ solicită mușchi din tot corpul pentru a te menține drept. Însă acest lucru nu se întâmplă la bordul ISS, din cauza lipsei gravitației.

Astronauții au îmbătrânit accelerat

Inima și vasele de sânge nu mai trebuie să pompeze sângele împotriva gravitației – ceea ce duce la slăbirea lor.

La fel se întâmplă și cu oasele, care devin mai fragile. În mod customary, celulele care distrug osul vechi și cele care creează os nou sunt în echilibru. Însă, în lipsa rezistenței oferite de gravitație, acest echilibru este perturbat.

„În fiecare lună, aproximativ 1% din masa osoasă și musculară a astronauților se pierde – este un fel de îmbătrânire accelerată”, a explicat profesorul Bailey.

Acest efect devine vizibil abia la revenirea pe Pământ.

Suni Williams are 59 de ani, iar la întoarcerea pe Pământ a revenit cu părul alb. Ea a avut nevoie de ajutor pentru a ieși din capsulă și a fost transportată pe o targă. Și Butch Wilmor a fost adus pe targă.

Suni și Butch vor începe un program intens de antrenament fizic pentru a-și recăpăta funcțiile pierdute și pentru a-și regla organismul.

„Probabil că le va lua câteva luni pentru a-și reconstrui masa musculară”, a spus pentru BBC prima femeie britanică în spațiu, Helen Sharman.

Recuperarea masei osoase ar putea dura „câțiva ani” – și chiar și atunci, pot rămâne „modificări în structura osului refăcut după întoarcerea pe Pământ, care s-ar putea să nu revină niciodată complet la customary”, a mai explicat ea.

Cum au rămas blocați în spațiu

Suni Williams și Butch Wilmore sunt primii oameni care au testat nava Starliner a companiei Boeing în zborul către ISS, vara trecută. Capsula a avut multe probleme tehnice până la primul zbor cu echipaj, zbor care a fost realizat cu câțiva ani întârziere.

Problemele apărute la sistemul de propulsie al navei Starliner în timpul călătoriei spre ISS, în iunie 2024, au întârziat ceea ce trebuia să fie o misiune de opt zile. NASA a considerat că este prea riscant ca astronauții să se întoarcă pe Pământ tot cu nava de la Boeing, ceea ce a dus la actualul conception de revenire, cu ajutorul capsulei SpaceX.