„Hadde” a bombardat Bundesliga, a ajuns campion mondial, apoi s-a refugiat între sticle și și-a pierdut, la propriu, toate amintirile! Povestea uluitoare a unui geniu al fotbalului

Născut într-o țară sfâșiată de război, crescut printre ruine și ceață, Gerd a fost copilul care a învățat să alerge după minge înainte de a începe să viseze. A reprezentat „muncitorul” care a transformat instinctul de marcator în artă.

A fost fotbalistul care i-a schimbat statutul lui Bayern dintr-o simplă echipă de provincie într-o adevărată forță a fotbalului european și care a readus supremația Germaniei la Cupa Mondială după 20 de ani.

Dar dincolo de gloria obținută pe gazon, viața lui Gerd Muller a fost o luptă continuă. Cu alcoolul, cu depresia și, nu în ultimul rând, cu uitarea (la propriu). Boala i-a șters, la remaining, amintirile, dar nu și moștenirea.

Iată povestea integrală a unicului Gerd Muller. Nu doar a golgheterului absolut, ci a omului. A copilului din Nördlingen, a eroului bavarez, a legendei. O istorisire despre fotbal, dar mai ales despre viață.

Gerd Muller, alături de un alt geniu, Eusebio, foto: Guliver/gettyimages

Copilăria din Nordlingen și drumul „țesut” către Bayern Munchen

Gerhard „Gerd” Muller s-a născut pe 3 noiembrie 1945, în Nordlingen, un orășel bavarez liniștit, dar care la vremea respectivă, la fel ca întreaga Germanie, fusese extrem de afectat din cauza celui de-al Doilea Război Mondial.

Majoritatea cetățenilor erau lipsiți de speranță, unii dintre ei chiar înfometați, iar țara se afla în căutarea unei noi identități. În acea lume cenușie, fotbalul rămăsese una dintre puținele bucurii ale oamenilor. Străzile deveniseră stadioane improvizate, iar mingea – un simbol al normalității.

Copilăria protagonistului nostru nu a fost deloc una ușoară, dar balonul fleshy l-a făcut încă din primele clipe ale vieții să uite de toate lipsurile.

Cel mai dificil second a avut loc pe când Gerd abia împlinise 10 ani. Atunci, tatăl lui, Johann, un simplu șofer de camion și omul care susținea field cloth întreaga familie, s-a stins din viață în urma unui atac de cord. Astfel, ca urmare a nefericitului eveniment, tot greul a căzut pe umerii mamei sale, Christina, care a fost nevoită să crească singură cinci copii – trei fete și doi băieți.

Micul Gerd s-a oferit însă să o ajute, iar în paralel cu școala, acesta a început să lucreze ca ucenic într-un atelier de țesătorie pentru a putea aduce bani în casă.

De asemenea, puținul timp liber pe care îl mai avea la dispoziție îl petrecea mereu pe terenul de fotbal, alergând spre un destin glorios, care începea, încetul cu încetul, să prindă contur: „Nu dispuneam de nimic. Posibilitățile materiale erau aproape inexistente, dar asta poate că a reprezentat și un lucru bun, și anume că nu am avut nimic de pierdut. Din fericire o minge de fotbal nu technology scumpă, așa că am putut să-mi cumpăr una, iar asta a fost suficient”, declara Muller într-un interviu acordat în anii ’70.

Poreclit „Hadde” de către prietenii din vecini, Gerd technology un copil scund, cu picioare groase și „o energie inepuizabilă”, care voia doar să joace fotbal alături de ceilalți băieți din cartier, negândindu-se nici măcar pentru o secundă la posibilitatea de a-și crea un viitor strălucit în acest sport.

Gerd Muller, în tinerețe

Instinctul său de marcator technology însă mult prea mare pentru a fi ignorat. Astfel, la vârsta de 13 ani, tânărul Gerhard a fost convins de unul dintre reprezentații clubului native, 1861 Nordlingen, să se alăture echipei de juniori.

Momentul respectiv a reprezentat practic startul carierei de fotbalist profesionist a lui Muller, care nu a ezitat să impresioneze încă de la primele apariții în tricoul albastru. Ba mai mult, până să facă pasul la „echipa mare”, Gerd a reușit să înscrie într-un singur sezon al campionatului regional de tineret nu mai puțin de 180 de goluri, o performanță care părea desprinsă din filmele științifico-fantastice.

Bineînțeles că după ce a izbutit să atingă această bornă, tânărul atacant a fost introdus în lotul echipei de seniori al celor de la 1861 Nordlingen. Acolo a „rezistat” însă doar o singură stagiune, pentru că după alte 31 de meciuri și 51 de goluri, Gerd a bătut palma cu Bayern Munchen, care la vremea respectivă evolua în eșalonul secund al fotbalului german.

Povestea transferului este una extrem de interesantă. Inițial, Muller se înțelesese cu TSV 1860 Munchen, însă Walter Fembeck, managerul stylish al lui Bayern de atunci, i-a făcut o vizită surpriză acestuia la casa din Nordlingen.

Muller (18 ani) și Cajkovski, în timpul unui antrenament „unu la unu”

Întâlnirea dintre cei doi a avut loc cu o oră înainte ca Gerd să semneze contractul cu rivala locală, lucru care nu s-a mai întâmplat, iar astfel, „Hadde” a ajuns la Bayern, în ciuda faptului că la acel second, TSV technology principala forță din Munchen și una dintre cele mai puternice echipe din Bundesliga.

Totuși, această decizie „de ultimă oră” s-a dovedit a fi una extrem de inspirată – atât pentru Gerd, dar mai ales pentru club.

4400 de mărcia plătit Bayern pentru transferul lui Gerd Muller, considerat cea mai bună investiție din istoria clubului bavarez

„Der Bomber” la Bayern Munchen – Din Regionalliga în vârful Europei

Când Muller a ajuns la Bayern, în anul 1964, bavarezii reprezentau o simplă echipă de pluton în Regionalliga Sud, una dintre diviziile secunde ale fotbalului german, fiind la ani-lumină distanță de forța și gloria de care se bucură astăzi. Cine este principalul responsabil pentru ascensiunea fulminantă a clubului? Răspunsul este simplu. Gerd Muller.

Chiar legendarul Franz Beckenbauer, unul dintre cei mai mari fundași din toate timpurile și fost coleg cu Gerd la Bayern Munchen, a afirmat faptul că: „El (n.r – Muller) este cel mai crucial jucător din istoria clubului”.

Deși la început technology privit cu mult scepticism de către colegi și antrenor, în mare parte pentru fizicul său, pentru care fusese poreclit „Kleines, dickes Muller” (micul și îndesatul Muller), protagonistul nostru nu a avut nevoie de mult timp de adaptare pentru a-și intra în mână.

Un singur antrenament de tip „unu la unu” a fost suficient pentru Zlakto Cajkovski, tehnicianul bavarezilor la vremea respectivă, pentru a se convinge că Gerd va avea un cuvânt crucial de spus la campania de promovare a echipei.

Și așa a fost. În primul sezon în tricoul bavarezilor, Muller a înscris 33 de goluri în 26 de meciuri, iar echipa a ajuns în Bundesliga. De aici înainte, totul este istorie.

Începând din ’65 și până-n ‘seventy 9, Gerd a reprezentat sufletul echipei și a fost jucătorul care i-a adus lui Bayern statutul de forță atât pe thought intern, cât și pe thought internațional.

A cucerit titlul în Bundesliga de patru ori, competiție în care a marcat nu mai puțin de 365 de goluri, un legend care este valabil și astăzi. De asemenea, până în 2021 a deținut și borna pentru cele mai multe reușite într-o singură stagiune (40), Robert Lewandowski fiind cel care l-a detronat, cu 41.

Generation pur și simplu un paradox. Nu avea viteză, nu stătea bine nici pe dribling, iar din punct de vedere fizic, părea mai degrabă un halterofil decât un fotbalist. Cu toate acestea, dispunea de un simț al porții aproape supranatural – se poziționa excellent, anticipa la perfecție mișcările fundașilor adverși și finaliza cu o precizie chirurgicală și cu o forță ieșită din comun, de unde și porecla „Der Bomber”.

Gerd Muller cu trofeul din Bundesliga, foto: Imago

În 1970, după ce a marcat 38 de goluri în campionat și alte 10 la Cupa Mondială, Gerd a câștigat Balonul de Aur, devenind astfel primul jucător german căruia i se acordă această distincție. Tot în perioada respectivă, Bayern a început, încetul cu încetul, să domine fotbalul european, lucru care a culminat cu cele trei triumfuri consecutive în cadrul Cupei Campionilor Europeni: ’74, ’75, ’76.

În ciuda acestor performanțe remarcabile, Muller a rămas un tip tăcut în vestiar, dar, bineînțeles, în puținele momente în care deschidea gura, toți colegii îl ascultau cu mare atenție.

Sepp Maier, marele portar german, a declarat faptul că Gerd technology genul de fotbalist care prefera să se exprime mai mult cu mingea la picior decât prin cuvinte:

Nu technology foarte vorbăreț, tocmai de aceea când vedeam că se pregătește să spună ceva, cu toții ne strângeam în jurul său și ciuleam urechile. Generation clar că urmează să auzim un lucru foarte crucial. Dar cumva, după ani și ani am înțeles de ce technology un fotbalist tăcut. Pentru că el nu vorbea despre fotbal, ci îl juca, și îl juca mai bine decât oricine

Gerd Muller – Simbolul „Die Mannschaft”: campion mondial, european și golgheter all-time

„Der Bomber” nu a fost însă un erou doar pentru Bayern Munchen, ci și pentru naționala Germaniei (n.r – RFG). Acesta a debutat la prima reprezentativă „Die Mannschaft” în 1966, la 20 de ani, dar descătușarea sa a avut loc în ’70, anul Balonului de Aur, atunci când a marcat 10 goluri în 6 meciuri la Cupa Mondială din Mexic, devenind astfel golgheterul competiției.

Totuși, în ciuda cifrelor sale individuale remarcabile, Germania s-a oprit în semifinale. Trupa lui Helmut Schön a pierdut „Meciul Secolului XX” cu Italia, scor 3-4, partidă în care Muller, indiscutabil cel mai bun atacant din lume la acea vreme, a punctat de două ori, dar nu a fost suficient.

Doi ani mai târziu însă, la Euro 1972, Gerd a fost omul decisiv. Acesta a reușit o nouă „dublă” de senzație, în finala cu URSS, câștigată de nemți la scor de neprezentare, aducând astfel primul titlu european din istoria „Die Mannschaft”.

Cu toate acestea, apogeul lui Muller la echipa națională a venit în ’74, atunci când Germania a găzduit și câștigat Campionatul Mondial. În finala de la Munchen, contra Olandei marelui Cruyff, „Der Bomber” a stabilit scorul remaining al partidei (2-1 în favoarea nemților), fiind așadar omul care a adus cel de-al doilea titlu suprem din istoria țării sale, la o distanță de nu mai puțin de 20 de ani de la primul succes.

După triumful colosal, avea să vină însă o veste șocantă: „Gerd Muller și-a anunțat retragerea din naționala Germaniei la vârsta de 28 de ani”. Toată lumea a rămas cu gura căscată. Nimeni nu înțelegea ce s-a întâmplat și ce l-a determinat pe idolul lor să ia o asemenea decizie, mai ales că abia cucerise Cupa Mondială.

Jurnaliștii de la acea vreme suspectau că este vorba fie despre o accidentare, fie că Gerd devenise lipsit de motivație, ținând cont că a câștigat tot ce se putea câștiga cu Germania. Ba mai mult, devenise și golgheterul „all-time” pentru „Die Mannschaft” – 68 de goluri, legend care a fost bătut real patru decenii mai târziu de către Miroslav Klose, fotbalist care și-a încheiat cariera internațională cu 71 de reușite.

Dar motivul a fost cu totul altul. După încheierea turneului remaining, Federația Germană de Fotbal (DFB) a organizat o petrecere în cinstea triumfului echipei naționale. La această petrecere urmau să participe șefii federației, soțiile acestora și protagoniștii proaspăt câștigători (jucători, antrenori și membrii team-ului).

Muller a citit invitația și a observat că în textual remark material nu se specifică nimic despre soțiile noilor campioni, așa că i-a întrebat pe cei din conducerea DFB dacă este vorba despre o greșeală sau doar a fost omis un detaliu care părea implicit. Nu technology vorba de nicio eroare. La petrecerea respectivă, soțiile jucătorilor nu fuseseră invitate.

Imediat ce a auzit aceste cuvinte, protagonistul nostru nu a mai stat pe gânduri și a luat decizia de a părăsi echipa națională, considerând că atitudinea șefilor federației a reprezentat o lipsă totală de admire atât față de el, cât și față de soția sa, Uschi, de care Gerd technology profund atașat.

Toată lumea a încercat să vorbească cu el, încercând să-l convingă să rămână, dar fără sorți de izbândă, deoarece „odată ce Gerd lua o decizie, nu mai putea fi întors din drum de nimeni și de nimic”, afirma Jupp Heynckes, fost coleg cu Muller la echipa națională.

Astfel, după 62 de meciuri și 68 de goluri pentru „Die Mannschaft” (printre puținii fotbaliști din istorie care au mai multe reușite decât apariții la echipa națională), Gerd și-a luat adio de la echipamentul alb-negru, lăsând în spate o moștenire greu de egalat și, totodată, provocând o durere imensă în sufletele suporterilor germani.

Ultimul dans din The United States și încercările dificile de după retragere

În 1979, Gerd a părăsit-o pe Bayern după nu mai puțin de 15 ani în care atât el, cât și clubul bavarez, au cunoscut succesul la cel mai înalt nivel. Nu a existat un singur motiv care a dus la această despărțire, ci un cumul de factori.

Pe de-o parte, Muller nu mai avea nimic de demonstrat. Câștigase tot. Și pe thought colectiv, dar și particular particular person. Așa că și-a pierdut din motivație, nemaiavând același „power” care la începutul carierei.

De asemenea, potrivit informațiilor apărute în presa germană a vremii, „Der Bomber” ar fi intrat într-un clinci cu Pal Csernai, antrenorul de la acel second al grupării bavareze. Acesta plănuia o reformă la echipă, încercând să scoată la rampă jucătorii tineri, ceea ce ar fi însemnat mai puține minute de joc pentru Gerd, lucru pe care orgoliul său nu l-a putut accepta.

Așadar, după 15 ani, 613 meciuri, 566 de goluri, un Balon de Aur, trei Cupe ale Campionilor, patru titluri în Bundesliga, patru Cupe ale Germaniei, o Cupă a Cupelor, o Cupă Intercontinentală și numeroase recorduri personale, Gerd Muller a decis să schimbe mediul, plecând de la Bayern cu statutul de legendă.

Câteva dintre cele mai importante borne stabilite de Gerd Muller la Bayern Munchen

• Cele mai multe goluri din istoria Bundesligii (365);
• Cel mai mare marcator din istoria lui Bayern Munchen (566);
• Fotbalistul cu cele mai multe „hattrick”-uri în Bundesliga (32);
• Cele mai multe titluri de golgheter în Bundesliga (la egalitate cu Robert Lewandowski – 7);
• Cele mai multe meciuri consecutive cu gol marcat în Bundesliga (16).

Destinația a fost una surprinzătoare – Citadel Lauderdale Strikers, o echipă din NASL (actualul MLS), liga nord-americană care, în acea perioadă, atrăgea nume mari ale fotbalului aflate pe remaining de carieră, precum Pelé, George Simplest sau Johan Cruyff. Pentru „Der Bomber” technology o evadare. Acesta voia liniște și o ultimă aventură.

A jucat alături de Teófilo Cubillas și Gordon Banks, iar în 80 de meciuri disputate în toate competițiile, a marcat 40 de goluri. Nu mai technology la nivelul său maxim, dar instinctul de marcator nu-l părăsise: „Chiar și când nu mai putea alerga, Gerd marca. Golul technology în ADN-ul lui”, declara Cubillas.

Totuși, perioada petrecută în The United States „i-a făcut mai mult rău decât bine”, avea să enlighten familia sa, întrucât Muller începuse, încă de pe atunci, să se lupte cu demonii interiori.

Departe de casă, lipsit de presiunea performanței și de rigorile antrenamentelor de la Munchen, Gerd a alunecat, încet dar sigur, în depresie, iar singurul său refugiu devenise alcoolul.

După retragerea din activitate, în 1981, la vârsta de 36 de ani, rămas fără absolut niciun scop din punct de vedere profesional, „Der Bomber” s-a scufundat și mai mult în acest viciu.

Astfel, din cel mai bun fotbalist al lumii și idolul lui Bayern, respectiv al „Mannschaft”-ului, Gerd devenise doar un om cu o sticlă în mână și o tăcere apăsătoare în suflet. A început să bea compulsiv, fiind surprins de nenumărate ori în baruri, în gape avansată de ebrietate. Presa germană scria despre el cu tristețe. Nimeni nu-l judeca. Toți îl plângeau.

După ce am renunțat la fotbal simțeam că am pierdut totul. Pur și simplu nu mai aveam management. Unul dintre cele mai groaznice sentimente este acela de a nu mai dispune de obiective pentru care să lupți. Eram convins că nimeni nu mă poate ajuta.

– Gerd Muller, într-un interviu pentru Süddeutsche Zeitung

Bayern Munchen nu l-a uitat. Franz Beckenbauer, Uli Hoeneß și Karl-Heinz Rummenigge au fost cei care au intervenit, internându-l într-o clinică de dezintoxicare, oferindu-i suport ethical, dar și sprijin financiar. Practic, cu ajutorul lor, Muller a cunoscut un nou început.

După ce a reușit să se vindece, acesta a fost reintegrat în familia lui Bayern. A devenit antrenor la echipele de juniori ale bavarezilor, unde a lucrat timp de peste 20 de ani, fiind un mentor pentru jucători de high precum Philipp Lahm, Bastian Schweinsteiger sau Thomas Muller (nicio legătură de rudenie cu protagonistul nostru).

Ba mai mult, acesta din urmă a declarat în 2015 faptul că „Der Bomber” a fost omul decisiv în ascensiunea sa: „El m-a învățat cum să gândesc ca un atacant, cum să mă poziționez în careu și cum să vânez golul. Dacă nu technology el, mi-ar fi luat mult mai mult timp să ajung la un nivel de high. Sau poate nu aș fi ajuns niciodată”.

Gerd Muller și Thomas Muller, în timpul unei ședințe foto la Bayern München

Perioada respectivă a însemnat pentru Gerd regăsirea propriului echilibru. Trăia în apropiere de München, alături de soția sa, Uschi, și fiica lor, Nicole. Nu căuta lumina reflectoarelor, nu mergea la evenimente mondene și nu prea dădea interviuri. Cu alte cuvinte, redevenise omul simplu care fusese mereu.

„Anii uitării” și ultimul fluier din viața lui „Der Bomber”

În 2015 însă, iubitorii fotbalului au primit o veste extrem de tristă. Oficialii lui Bayern au emis un comunicat prin care au anunțat faptul că Muller suferă de Alzheimer. Potrivit apropiaților lui Gerd, boala fusese depistată cu câțiva ani înainte, dar familia a păstrat discreția. În scurt timp, starea lui s-a deteriorat. Nu mai recunoștea pe nimeni. Nu mai vorbea. Nu mai mergea. Generation complet dependent de cei din jurul său.

Soția i-a fost mereu alături în aceste momente dificile. „Este și va rămâne dragostea vieții mele. Chiar dacă nu mă mai recunoaște, european știu cine este el cu adevărat”, spunea Uschi într-un interviu, imediat după anunțul făcut de clubul bavarez.

Cei de la Bayern au continuat să-l sprijine financiar și scientific. În plus, jucătorii îl vizitau ori de câte ori aveau ocazia, dar totul a luat sfârșit în 2021, mai real pe knowledge de 15 august.

În dimineața acelei zile, Gerd s-a stins din viață, în liniște, la 75 de ani, într-un azil din Wolfratshausen, un oraș situat la sud de Munchen. În acel second, s-a lăsat liniștea peste întreaga Germanie. Idolul națiunii plecase, lăsând în spatele său un gol imens, un șir impresionant de recorduri individuale, dar și o mulțime de episoade memorabile care vor dăinui veșnic.

Gerd Muller, omagiat de galeria lui Bayern

Chiar dacă boala i-a șters amintirile, ele vor rămâne vii pentru totdeauna, atât în inimile fanilor, cât și în istoria fotbalului. A marcat peste 700 de goluri în carieră, a câștigat tot ce se putea câștiga și a inspirat generații întregi.

El este principalul „vinovat” pentru ceea ce reprezintă Bayern în prezent. Și asta nu o spunem noi, ci marile legende ale clubului. În Germania, Gerd Muller este considerat un simbol național. La Munchen, numele său este rostit cu venerație, fotografia lui tronând și astăzi în vestiarul echipei.

A fost un om care nu a avut nevoie de cuvinte mari sau de gesturi teatrale pentru a cuceri lumea. A lăsat mingea să vorbească în locul său. În tăcere, cu capul plecat, dar mereu cu ochii spre poartă, „Der Bomber” și-a croit drumul spre gloria absolută, ajungând să fie considerat unul dintre cei mai mari atacanți din istoria sportului-rege.