Povestea femeii care a condus China din umbră. A intrat în palat ca amantă și a ajuns cea mai temută împărăteasă
Cixi este una dintre cele mai controversate figuri din
istoria Chinei. Intrată în Orașul Interzis ca simplă concubină a împăratului
Xianfeng, ea a reușit să urce treptat în ierarhia imperială și să devină femeia
care a condus destinele imperiului timp de zeci de ani. Inteligența, ambiția și
influența sa au transformat-o într-una dintre cele mai puternice personalități
ale Chinei imperiale.
Împărăteasa Cixi, de la concubină la cea mai puternică femeie din China / foto: captură video
Născută pe 29 noiembrie 1835, la Beijing, sub numele de Yehe
Nara, viitoarea împărăteasă provenea dintr-o familie nobilă manciuriană care
își pierduse mare parte din avere. La doar 17 ani, a participat la selecția
organizată pentru alegerea noilor concubine imperiale.
Candidatele au trecut prin numeroase probe privind
sănătatea, originea, educația și chiar compatibilitatea horoscopului. După
selecție, Yehe Nara a fost aleasă și a primit rangul de concubină de gradul
patru, cunoscut sub denumirea de Gui Ren.
Viața din Orașul Interzis nu a fost însă așa cum și-o
imaginase. Tânăra a descoperit că regulile erau extrem de stricte, iar
concubinele își dedicau întreaga existență curții imperiale. În această
perioadă, a studiat limba chineză și manciuriană, pictura, poezia și textele
clasice, pregătire care avea să îi deschidă drumul spre cercul apropiat al
împăratului.
Cum a devenit cea mai puternică femeie din China
Inteligența și interesul pentru politică l-au impresionat pe
împăratul Xianfeng, care a început să îi încredințeze tot mai multe
responsabilități și chiar i-a permis să participe la ședințele oficiale.
Influența sa tot mai mare a stârnit nemulțumirea prinților și a oficialilor de
la curte, însă împăratul a continuat să o sprijine.
Momentul decisiv a venit în 1856, când Yehe Nara l-a născut
pe Tongzhi, singurul fiu al împăratului. După moartea împăratului Xianfeng, în
1861, Cixi a reușit să își impună fiul, Tongzhi, ca succesor la tron și a
devenit regentă. Când acesta a murit prematur, în 1875, la doar 18 ani,
împărăteasa a condus din nou alegerea noului suveran. De această dată, l-a
desemnat pe Zaitian, cunoscut ulterior ca împăratul Guangxu, un nepot de
numai patru ani, pe care l-a adoptat și în numele căruia a continuat să conducă
imperiul. Și moartea acestuia, survenită în 1908, a fost învăluită în
controverse, existând suspiciuni că ar fi fost otrăvit.
De-a lungul domniei sale, Cixi și-a construit reputația unei
conducătoare autoritare. Istoricii o descriu drept o femeie ambițioasă și
lipsită de milă, acuzată că a înăbușit revolte cu ajutorul armatei, a ordonat
execuții și a luat decizii fără a ține cont de părerile oficialilor.
La doar o zi după ce l-a urcat pe tron pe Puyi, ultimul
împărat al Chinei, Cixi a murit, pe 15 noiembrie 1908, în Palatul Zhongnanhai
din Beijing.
Orașul Interzis, simbolul puterii imperiale
Palatul în care Cixi și-a petrecut cea mai mare parte a
vieții este astăzi unul dintre cele mai impresionante monumente istorice din
lume. Orașul Interzis a fost reședința împăraților din dinastiile Ming și Qing
timp de aproape 500 de ani și face parte din patrimoniul mondial UNESCO din
1987.
Complexul se întinde pe aproximativ 72 de hectare și
cuprinde peste 980 de clădiri, însumând mai mult de 8.700 de încăperi, fiind
unul dintre cele mai bine conservate palate imperiale existente în prezent.
